Itinéraire
Charles IX^DE
Valois^DE(1560–1574)

Événement : Décès à Orléans de François II Valois (1559-1560) le 5 décembre 1560. Le jeune roi meurt sans enfant et son frère cadet de dix ans, Charles-Maximilien, qui devient Charles IX de Valois, lui succède.

Description de l'image: Portrait du roi de France François II (1559–1560) par François Clouet [Source électronique].

Evénement : Le 5 mai 1561, la cérémonie de couronnement a lieu dans la cathédrale de Reims. Comme le roi est mineur, sa mère, Catherine de Médicis, est nommée régente. Elle gouvernera effectivement le royaume de France jusqu'à la mort de Charles IX en 1574. Au même moment, Antoine de Bourbon, roi de Navarre (1555–1562), est nommé lieutenant général du Royaume

Description de l'image: Portrait de Charles IX âgé de dix à onze ans par François Clouet, conservé au Musée d'histoire de l'art de Vienne [Source électronique].

Événement : Le 17 janvier 1562, l'édit de Saint-Germain-en-Laye est publié. Les huguenots (calvinistes français) sont désormais autorisés à célébrer des offices en dehors des murs de la ville. L'autorisation a également été accordée pour les réunions des maisons huguenotes. En contrepartie, les protestants s'engagent à restituer les églises catholiques capturées et à prêter allégeance à la Couronne. La paix entre catholiques et protestants fut de courte durée : le 1er mars 1562, en passant par Wassy, dans la province de Champagne, François Ier de Lorraine, duc de Guise, vit un rassemblement de huguenots, qui furent rapidement tués par ses hommes armés. Ces événements sont entrés dans l'histoire sous le nom de « Massacre de Wassy ». Peu après, une nouvelle confrontation militaire s'engage entre les deux partis religieux.

Description de l'image: Gravure de Franz Hogenbergh, fin du XVIe siècle représentant le massacre de Wassy du 1er mars 1562 [Source électronique].

Événement : Le 19 mars 1563, l’édit de pacification d’Amboise est conclu, mettant fin à la guerre qui avait éclaté à la suite du massacre de Wassy le 1er mars 1562. La paix accorde aux huguenots une liberté de culte limitée, comme le stipule l'édit de Saint-Germain-en-Laye. A partir de ce moment, l'étoile de Gaspard II de Coligny, seigneur de Chatillon, commence à monter et devient le chef des Huguenots.

Description de l'image: Portrait de Gaspard II de Coligny, seigneur de Chatillon (vers 1565) par François Clouet, conservé au Saint Louis Art Museum (USA) [Source électronique].

Événement : En mars 1564, Catherine de Médicis et Charles IX entament leur « Grand tour » de France, qui se poursuivra jusqu'en 1566. Elle était de nature pacificatrice et avait également un objectif polyvalent. L'idée était de maintenir la vieille tradition des visites royales dans les provinces françaises, de consolider le prestige royal qui avait été ébranlé par les guerres intérieures, et de montrer le jeune roi de France et la France à Charles IX. Il était également important d'inspecter et de fortifier les régions frontalières, de connaître l'opinion publique, de souligner les droits souverains de la couronne, de visiter les sanctuaires et les monastères, d'accepter les cadeaux et l'hospitalité, de rendre la justice, de négocier avec les chefs huguenots locaux, ainsi qu'avec les Allemands, les Italiens, les Espagnols et les représentants du pape. Au cours du « Grand tour », Charles IX fait 108 entrées solennelles dans une centaine de villes, suivies de festivités.

Description de l'image: Portrait de Charles IX (vers 1565) par François Clouet [Source électronique].

Événement : En 1565, la cour royale visite le sud de la France pendant le « Grand tour », où Catherine de Médicis et Charles IX rencontrent les chefs huguenots. À la frontière avec l'Espagne, une rencontre a lieu avec Elisabeth Valois, fille du roi Henri II de France et Catherine de Médicis, épouse du roi d'Espagne Philippe II de Habsbourg.

Description de l'image: Portrait d'Isabelle de Valois (vers 1563) par Sofonisba Anguissola, conservé au musée du Prado à Madrid, Espagne [Source électronique].

Événement : En 1566, des émeutes sanglantes se poursuivent dans diverses régions de France. En particulier, dans la ville occitane de Pamiers, les huguenots commencent à s'emparer des églises catholiques, et dans la ville voisine de Foix, les catholiques massacrent les huguenots, au cours desquels environ mille personnes sont tuées.

Description de l'image: Portrait de Charles IX (entre 1566 et 1569) par François Clouet, dans la collection de l'Ermitage (Saint-Pétersbourg, Fédération de Russie) [Source électronique]

Événement : En septembre 1567, les huguenots, menés par Louis Ier de Bourbon, prince de Condé, décident d'enlever le roi Charles IX en l'arrachant à la ville de Meaux, près de Paris. La cour royale apprend les plans des protestants et le projet échoue. Cependant, ce plan audacieux, qui est entré dans l'histoire sous le nom de « Surprise de Meaux », est le point de départ d'une nouvelle guerre civile. Le 10 novembre, l'armée huguenote est vaincue par les troupes royales dirigées par la Connetable Anne I de Montmorency.

Description de l'image: Manuscrit illustré « Carmen de tristibus Galliae » de la Bibliothèque municipale de Lyon (Ms. 0156. Fol. 13) (Lyon, France) représentant la tentative d'enlèvement de Charles IX par les Huguenots en Meaux.

Événement : Le 23 mars 1568, le traité de Longjumeau est signé, mettant fin à la lutte qui avait éclaté en 1567.

Description de l'image: Portrait de Charles IX (vers 1568) par un peintre inconnu de la Bibliothèque de Genève (Suisse) [Source électronique].

Événement : Cependant, les combats ne s'arrêtent pas. Le 3 octobre 1569, la bataille de Moncontour est livrée et gagnée par les troupes du roi, menées par Henri d'Anjou. Au même moment, en octobre, Charles IX quitte Paris pour Amboise pour les forces royales, laissant son frère cadet François de Valois comme gouverneur du Royaume dans la capitale.

Description de l'image: « La bataille de Moncontour en 1569 » (1587) par le peintre néerlandais Jan Snellinck [Source électronique].

Événement : Le 26 novembre 1570, Charles IX épouse Élisabeth d'Autriche, fille de l'empereur romain germanique Maximilien II et de Marie d'Espagne. La cérémonie de mariage a eu lieu en l'église Notre-Dame d'Espérance à Mézières.

Description de l'image: Portrait d'Élisabeth d'Autriche (1573) par le peintre néerlandais Joris van der Straaten, provenant du monastère Descalzas (Madrid, Espagne) [Source électronique].

Événement : En mars 1571, le jeune couple fait une entrée remarquée à Paris. En quelques mois, Charles IX rencontre l'amiral Coligny, dont il devient proche. Les plans de rapprochement avec l'Angleterre protestante et les États généraux des Pays-Bas rebelles mûrissent à la cour royale.

Description de l'image: Portrait de Charles IX peint dans l'atelier de François Clouet vers 1570 et aujourd'hui conservé au musée Condé à Chantilly [Source électronique].

Événement : Les projets d'aide française aux Pays-Bas pour lutter contre la couronne espagnole se heurtent à la résistance des forces catholiques de la cour royale et de la reine mère, Catherine de Médicis. Au même moment, la couronne et les huguenots concluent un accord de paix, qui aboutit au mariage d'Henri de Navarre avec Marguerite de Valois, fille d'Henri II et de Catherine de Médicis. Des milliers de huguenots convergent vers Paris pour les célébrations. Au cours de celles-ci, une situation périlleuse commence à se dessiner. Immédiatement après la tentative d'assassinat de l'amiral Coligny, organisée par le parti de Guise, le pouvoir royal s'allie aux forces catholiques. Un massacre sanglant est organisé la nuit de la fête de la Saint-Barthélemy, le 24 août 1572. Des milliers de sujets protestants sont massacrés dans la capitale et les provinces françaises. La nouvelle de ce terrible événement se répand rapidement en Europe. Mais alors que dans les villes catholiques de Rome et de Madrid, la nouvelle est accueillie par des saluts et des cloches, en Angleterre, au Danemark, dans le Rzeczpospolita et en Russie, la nuit de Barthélemy est reconnue comme un crime terrible.

Description de l'image: François Dubois, le tableau « Le Massacre de la Saint-Barthélemy » (vers 1572–1584) conservé dans la collection du Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne (Suisse) [Source électronique].

Événement : En 1573, il y a un nouveau cycle de guerres civiles en France, déclenché par les événements de la nuit de Barthélemy du 24 août 1572. La santé déjà fragile de Charles IX commence à se détériorer davantage. Ses frères, Henri d'Anjou et François de Valois, prennent part à la guerre contre les huguenots, notamment au siège de la forteresse huguenote de La Rochelle. Malgré quelques succès, le siège n'aboutit à rien. Au même moment, la cour royale française entame des négociations pour le mariage de François de Valois et d'Elisabeth I d'Angleterre.

Description de l'image: Portrait de Charles IX peint dans l'atelier de François Clouet vers 1572 et aujourd'hui conservé à Versailles [Source électronique].

Événement : Au cours de l'année 1574, la santé de Charles IX se dégrade encore. Pendant ce temps, Henri d'Anjou, élu roi du Rzeczpospolita, quitte la France. Le roi est finalement enfermé au château de Vincennes, où il meurt le 30 mai, des suites d'une tuberculose. La mort de Charles IX ouvre la voie à une rébellion contre l'autorité royale de son frère cadet, François de Valois, qui ne prendra fin qu'en 1576, lorsque le nouveau roi, Henri III, lui accordera de vastes domaines et le reconnaîtra officiellement comme héritier du trône. Une série d'autres guerres civiles attend la France, qui se terminera sous la nouvelle dynastie des Bourbons. Le 13 avril 1598, Henri IV publie l'édit de Nantes, qui aurait apporté la liberté de religion en France.

Description de l'image: Portrait de Charles IX dessiné vers 1572 par Jean Decourt et aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale de France [Source électronique].